高齢者医療・介護保険制度とペット共生
虚弱（Frailty）フレイルについて
健康寿命と生物学的寿命のギャップが社会保険制度の歪みとなっており、いかにしてこのギャップをなくしていくかは、様々な方策が必要である。
「フレイル」とは何か？
フレイルとは、「加齢により心身が老い衰えた状態」のこと。厚生労働省研究班の報告書では「加齢とともに心身の活力（運動機能や認知機能等）が低下し、複数の慢性疾患の併存などの影響もあり、生活機能が障害され、心身の脆弱性が出現した状態であるが、一方で適切な介入・支援により、生活機能の維持向上が可能な状態像」とされる。つまり健康な状態と日常生活でサポートが必要な介護状態の中間を意味し、多くの人は、フレイルを経て要介護状態へ進むと考えられている。
フレイルは、早く介入して対策を行えば元の健常な状態に戻る可能性があることが分かっている。なお高齢者のフレイルは、生活の質を落とすだけでなく、さまざまな合併症も引き起こす危険がある。
フレイルの基準やフレイル状態になるとどのようなことが起きるか？
フレイルの基準には、さまざまなものが存在するが下記のものが採用されていることが多い。フレイルの基準には5項目あり、3項目以上該当するとフレイル、1または2項目だけの場合にはフレイルの前段階であるプレフレイルと判断される。
①体重減少：意図しない年間4.5kgまたは5%以上の体重減少
②疲れやすい：何をするのも面倒だと週に3-4日以上感じる
③歩行速度の低下
④握力の低下
⑤身体活動量の低下
また、厚生労働省研究班の報告書では「加齢とともに心身の活力（運動機能や認知機能等）が低下し、複数の慢性疾患の併存などの影響もあり、生活機能が障害され、心身の脆弱性が出現した状態であるが、一方で適切な介入・支援により、生活機能の維持向上が可能な状態像」とも記されており、つまり健康な状態と日常生活でサポートが必要な介護状態の中間を意味している。
多くの方は、フレイルを経て要介護状態へ進むと考えられているが、高齢者においては特にフレイルが発症しやすいことが判明している。高齢者が増えている現代社会において、フレイルに早く気付き正しく介入（治療や予防）することが大切で、そうすることでフレイルから元の健常な状態に戻る可能性があることも分かっている。
ペット共生は高齢者医療・介護保険支払いを減少させる
１．フレイルへの適切な介入と犬の関係性
犬を飼うことにより定期的な運動（散歩）が行われフレイル突入の防止に繋がっているのである。さらには犬とのコミュニケーションで愛情ホルモン（オキシトシン）等の分泌も増加し、それによる心理面による健康維持もなされ、全く犬を飼ってない人と比較して
★利用する介護サービス費用は約50％低い状態
★前期高齢における死亡率も大きく減少
さらにドイツでは介護サービス費用のみならず高齢者への医療費も犬との共生者に関しては、それ以外の人と比較して年額で8％程度低いとの結果が出ている。すなわち高齢者のペット飼育による健康改善結果はドイツにおいて明白に表れているのである。
２．我が国の現状とSDGs
３．共生化推進と社会保険制度
ちなみにドイツや欧州の国々の中には高齢者への犬との共生化推進策としてのインセンティブで犬との共生にかかわる費用（飼育費用）の公費からの支援や、民間の保険会社による犬との共生をすでにしている被保険者への医療保険、介護費用保険、生命保険等の保険料割引の検討もしくは一部にはすでに開始されているという事である。保険の損害率計算を構成する「1事故あたりの支払金額」と「事故頻度率」の数値双方が犬との共生により改善されるのであるから保険料割引は当然のことである。さらに医療保険や介護保険等の社会保険制度においてこの共生が大きなロスプリベンション策になることも確実である。健全な社会保険制度維持のためにも高齢者によるペット共生を見直すべき時期に来ているのではないだろうか？
約2万年の歴史と言われる人と犬の共生の歴史がひょっとすると今、行き詰まりつつある社会保険制度改善のヒントの一つとなるかもしれないのである。そのためには、わたしたちは新たなペット共生のスタイルを構築すべきではないだろうか？今こそ動物と人が一緒に安心して安全に暮らせる住宅、施設や制度を整備して社会福祉の観点からもペット共生を再認識してはどうだろうか？
単なるビジネスにとどめず真剣に共生社会をつくる必要があると改めて認識させられるのである。
